Cette élégante huile sur toile de Daniel Schoen (1873-1955), intitulée Sur le quai et réalisée vers 1920, constitue un remarquable témoignage de la sensibilité du peintre pour les paysages urbains strasbourgeois et pour cette atmosphère subtile de la Neustadt au lendemain de la Première Guerre mondiale. D’un format de 65 x 54 cm, l’œuvre conjugue avec une rare délicatesse portrait féminin, paysage citadin et étude lumineuse.
La scène est située avec précision sur le quai Koch à Strasbourg, presque à l’angle de l’avenue de la Liberté. À l’arrière-plan, derrière le pont enjambant l’Ill, se devine en effet la silhouette reconnaissable du bâtiment du Gallia, édifice emblématique de l’urbanisme impérial allemand de la Neustadt strasbourgeoise. Ce détail architectural confère à la composition une valeur documentaire précieuse tout en ancrant fermement l’œuvre dans le Strasbourg des années vingt.
Au premier plan apparaît une jeune femme élégamment vêtue, marchant le long du quai baigné de lumière. Son manteau brun bordé de fourrure, ses gants noirs et son port altier traduisent avec finesse l’esthétique vestimentaire de l’époque Art déco naissante. Daniel Schoen ne traite cependant pas ici le personnage comme un simple portrait mondain ; il l’intègre harmonieusement dans le paysage urbain, comme une présence silencieuse traversant un instant suspendu.
L’artiste construit sa composition autour d’un jeu subtil d’encadrements naturels formés par les arbres bordant le quai. Ceux-ci créent une sorte de scène théâtrale ouvrant la perspective vers le pont et les masses architecturales du fond. Cette construction savamment équilibrée révèle toute la maîtrise du peintre dans l’organisation spatiale de ses compositions.
La lumière joue un rôle essentiel dans l’œuvre. Schoen travaille par larges touches souples et vibrantes, héritées à la fois du postimpressionnisme et de la tradition coloriste alsacienne du début du XXe siècle. Les verts lumineux des feuillages, les bleus délicats du ciel et les reflets argentés de l’eau contrastent avec les tonalités chaudes du vêtement féminin. Cette opposition chromatique confère à la toile une atmosphère à la fois raffinée et profondément vivante.
Daniel Schoen, formé notamment auprès d’Émile Gallé à Nancy avant de devenir professeur à l’École des Arts décoratifs de Strasbourg après 1919, appartient à cette génération d’artistes alsaciens qui surent conjuguer modernité picturale et attachement au paysage régional. Son œuvre, relativement rare sur le marché aujourd’hui, demeure particulièrement recherchée pour ses vues de Strasbourg et ses scènes intimistes où l’élégance du motif rejoint une véritable poésie de la lumière.
Dans Sur le quai, Schoen capte admirablement l’esprit d’un Strasbourg élégant et apaisé de l’entre-deux-guerres, où la monumentalité de la Neustadt se mêle à une douceur presque méditative. L’œuvre possède ainsi autant la valeur d’un document sensible sur la ville que celle d’une composition picturale d’une grande subtilité atmosphérique.
Par sa qualité d’exécution, son sujet précisément identifiable et la rareté des œuvres comparables conservées en mains privées, cette toile apparaît comme un témoignage particulièrement séduisant du talent de Daniel Schoen, peintre raffiné et encore trop discrètement représenté dans l’histoire de la peinture alsacienne du XXe siècle.
neustadtgalerie.com -